Cette maison en bambou est une bouée de sauvetage pour les futures victimes des inondations

Sep 09, 2023

Le changement climatique ne fera qu'empirer les inondations. Voici une façon de fournir aux gens un certain soulagement, en particulier dans les communautés les plus pauvres.

Après avoir fait plus de 100 morts et provoqué une immense dévastation sur la côte du golfe et le sud-est, l'ouragan Ian a rappelé une fois de plus aux Américains les ravages que les inondations extrêmes peuvent causer à nos communautés. Mais Ian n'a même pas été la pire leçon sur les dangers des inondations cette année, pas plus que les précipitations extrêmes à Séoul qui ont inondé les maisons de sous-sol de style Parasite en août.

À l'autre bout du monde, le Pakistan est toujours sous le choc des inondations catastrophiques qui ont touché 33 millions de personnes, tué 1 600 personnes et laissé un tiers du pays submergé. Des pluies torrentielles ont balayé les bâtiments et les cultures, envoyant de l'eau et des débris se déverser sur les places de la ville alors que les habitants fuyaient vers des terrains plus élevés, laissant des millions de personnes dans le besoin de nourriture et d'abris. C'était peut-être l'événement météorologique le plus dommageable en une année de pluie, de chaleur et de sécheresse record qui a dépassé même les prévisions les plus sombres des climatologues.

Les conditions météorologiques provoquées par notre monde plus chaud et plus instable affectent de manière disproportionnée le Pakistan, dont la géographie rend ses 220 millions d'habitants vulnérables aux pires effets du changement climatique malgré une contribution de seulement 0,3% des émissions de carbone historiques, selon le Global Change Data Lab. Le Pakistan a des milliards de dollars de dettes et les Nations unies ont jusqu'à présent collecté moins de 100 millions de dollars d'aide aux inondations, bien loin des 816 millions de dollars demandés et des 40 milliards de dollars dont le gouvernement estime avoir besoin pour restaurer les communautés endommagées. Il n'y a pas grand-chose que les gens puissent faire pour obtenir une aide immédiate, à part reconstruire leurs propres communautés pour qu'elles soient plus résilientes.

Yasmeen Lari, co-fondatrice de la Heritage Foundation of Pakistan, s'est tournée vers le travail humanitaire après une longue carrière en tant que première femme architecte en exercice au Pakistan. Après que certaines parties du Pakistan aient été dévastées par un tremblement de terre de magnitude 7,5 qui a frappé l'Afghanistan voisin en 2015,Lari, aujourd'hui âgé de 81 ans, a commencé à expérimenter des abris pouvant être construits à partir de matériaux locaux, démontés et déplacés, et nécessitant une expertise minimale en matière de construction.

Son organisation à but non lucratif a maintenant développé un concept d'abris à faible coût et sans carbone, fabriqués à partir de bambou d'origine locale. Les abris sont une bouée de sauvetage potentielle pour des millions de survivants des inondations au Pakistan qui vivent encore dans des tentes ou des maisons temporaires. Les responsables gouvernementaux et les agriculteurs avertissent que des millions de personnes pourraient être confrontées à de graves pénuries alimentaires et devenir vulnérables aux maladies d'origine hydrique. "Je ne pense pas que quiconque s'attendait au genre de calamité qui s'est abattue sur ce pays", a déclaré Lari au Daily Beast. "C'est un scénario très sombre en ce moment."

Ils sont également la démonstration d'un modèle de secours en cas de catastrophe qui pourrait prendre racine n'importe où et donner aux communautés, même les plus pauvres, les moyens de décider ce qui est le mieux pour elles. L'organisation à but non lucratif de Lari a dispensé une formation directe à distance à des étudiants du Bangladesh et d'ailleurs dans les pays du Sud, et une communauté d'Afrique du Sud envisage de construire des abris contre les inondations comme ceux du Pakistan. "Si je peux juste former des gens partout, alors ça commence à se produire", a déclaré Lari.

Les maisons peuvent être construites en quelques heures seulement, puis démontées et déplacées lorsque les familles déménagent des hauteurs vers leurs villages d'origine, où elles sont attachées aux fondations et transformées en abris permanents en ajoutant des nattes et une isolation supplémentaire. Ils peuvent être construits sous différentes formes, selon les circonstances. La structure d'urgence la plus simple est un abri immédiat à quatre côtés, huit pieds de chaque côté, pour une seule famille qui coûte environ 10 $. Une dépendance en bambou "éco-toilette" d'accompagnement coûte 20 $ de plus à construire et peut être partagée entre deux familles. Une structure à huit côtés légèrement plus grande appelée "Octa-Green" peut être construite pour environ 108 $, recouverte de nattes de roseau et maintenue ensemble par un poteau de bambou au centre.

Le nouveau concept ne représente que la moitié du travail accompli par Lari et son équipe. Heritage Foundation enseigne également à des milliers de personnes à distance comment construire des abris, en lançant des initiatives communautaires qui se concentrent sur l'autonomisation des femmes et inspirent une culture plus large du don. Les habitants des zones les plus touchées « comprennent la douleur que ressentent les autres et ils veulent aller aider », a déclaré Lari. Ceux qui sont encore bloqués dans les zones inondées peuvent suivre des vidéos de bricolage sur la chaîne YouTube de la fondation. Il s'agit d'une forme de secours instantané en cas de catastrophe, aidant toute personne disposant d'une connexion mobile à utiliser immédiatement le matériel qu'elle a peut-être déjà sous la main.

Heritage a aidé à construire plus de 45 000 structures en boue et en bambou, y compris de grands bâtiments communautaires et des maisons à deux étages. Plus de 400 des abris à très bas prix ont été construits depuis le début des pluies au Pakistan en juin, et suffisamment de panneaux de bambou pour 800 autres ont été préfabriqués. Il travaille également actuellement avec la Bank of Punjab pour organiser un lieu dans le sud du Pakistan où des artisans d'au moins 10 villages seront formés à distance pour construire les structures, qui, espère-t-il, produiront environ 1 500 abris supplémentaires par mois.

C'est une petite fraction de ce qui est nécessaire, mais le bilan des abris temporaires a suscité l'intérêt des personnes qui ont besoin de maisons résilientes. L'organisation à but non lucratif n'a pas encore atteint toutes les zones touchées par les inondations, mais elle a déclaré que sur 800 abris construits en 2018, ainsi qu'un groupe supplémentaire construit en 2014, tous ont survécu aux inondations avec seulement de légers dommages aux finitions.Les propriétaires ont envoyé des photos de leurs structures survivantes tandis que les maisons "pakka" voisines faites de briques et de ciment "se sont effondrées dans l'eau", a déclaré Lari.

Ce succès est dû en grande partie à l'utilisation de tiges de bambou bon marché, abondantes et d'origine locale qui peuvent être tissées en panneaux et maintenues ensemble avec des cordes. "Le bambou est vraiment un matériau incroyable", a déclaré Lari. "J'y ai toujours cru, mais je ne savais pas comment il allait vraiment survivre." Elle a d'abord conçu les abris pour une zone de secours en cas de tremblement de terre, pour constater qu'ils fonctionnaient également bien dans les zones inondées. "Tout est lié, donc tout bouge ensemble", a-t-elle déclaré.

Bien qu'il s'agisse d'une ressource bon marché et naturelle, le bambou a un rapport résistance/poids plus élevé que l'acier et de nombreux mélanges de béton, tout en étant plus léger et plus flexible. Même lorsque les eaux de crue détruisent les murs en plâtre et causent des dommages esthétiques, les squelettes de bambou restent intacts et sauvent des vies. "L'eau peut entrer", a déclaré Lari, "mais la structure sera solide."

Pour Lari, ces abris sont en cours de construction depuis près de deux décennies. Après que le Pakistan a été frappé par un tremblement de terre en 2005 qui a tué environ 75 000 personnes et causé plus de 5 milliards de dollars de dégâts, elle a regardé les organisations humanitaires mondiales construire des abris temporaires à partir de matériaux à haute teneur en carbone pour des millions de résidents déplacés. "Tout a été fait dans du béton et des poutres en acier", a-t-elle déclaré. Leurs échecs et l'incapacité des modèles d'aide descendants à impliquer les communautés l'ont incitée à trouver des solutions plus efficaces et durables.

Malheureusement, même maintenant, la plupart des réponses aux inondations de cette année continuent de tomber dans les mêmes pièges et stratégies erronées qui ont été utilisées pendant des décennies. Une entreprise chinoise a construit des centaines de maisons préfabriquées en béton et en acier importés, chaque maison coûtant environ 8 000 dollars à construire. Ils fourniront des secours aux personnes qui ont désespérément besoin d'un abri, mais rien ne garantit que la vague actuelle de bâtiments préfabriqués et de tentes de secours survivra à l'hiver prochain, sans parler des futures inondations. Et la somme d'argent investie dans ces maisons sape les investissements dans d'autres ressources qui aident à reconstruire les communautés et à remettre les gens sur pied.

"Nous devons nous concentrer sur la protection climatique de nos infrastructures", a déclaré Afia Salam, une journaliste environnementale qui a fait du bénévolat auprès de l'Indus Earth Trust, une autre organisation à but non lucratif qui a formé des gens à construire des maisons en terre et en boue et à transmettre leurs compétences à d'autres.

Le Pakistan est confronté au même problème auquel une grande partie du monde sera confrontée dans les années à venir : lorsque des conditions météorologiques extrêmes dévastent les villes, les cultures et les infrastructures essentielles, les efforts de secours rapides peuvent-ils être combinés avec la reconstruction de communautés plus résilientes ? Le gouvernement a appelé à des réparations climatiques de la part des pays occidentaux très polluants, mais même si ces pays riches déboursent des milliards supplémentaires d'aide, les écologistes préviennent qu'elle doit être utilisée à bon escient. Maintenant, des gens puissants « font la promotion du préfabriqué », a déclaré Salam. Mais appeler à des secours plus durables, a-t-elle reconnu, est une "conversation très difficile à avoir quand un quart de votre population est simplement assise sur le bord des routes".

Lari admet que le Pakistan a besoin d'aide maintenant, mais elle pense que l'aide doit être enracinée dans les communautés, en particulier dans les initiatives dirigées par des femmes. Son organisation à but non lucratif a construit un centre culturel zéro carbone parmi un groupe de communautés pauvres à Makli, à quelques heures à l'est de Karachi, où les villageois ont construit des carreaux de terre cuite qui ont été utilisés pour repaver une rue dans le quartier historique de Karachi. "Il y a eu tellement d'inondations à Karachi", a déclaré Lari, "mais ma rue est restée sans inondation."

Le campus et les abris sont des panneaux indicateurs de la vision de Lari d'un pays plus résilient. Lari envisage des villages zéro déchet alimentés par des panneaux solaires, partageant des toilettes écologiques et de l'eau potable, et cuisinant avec des cuisinières écologiques qui contrent les risques pour la santé et la sécurité des feux à ciel ouvert. "Beaucoup peut être fait", a déclaré Lari, "si nous avons juste la compréhension et utilisons les ressources d'une meilleure façon."

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