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Combustibles fossiles 101 : tout ce que vous devez savoir

May 14, 2023May 14, 2023

Fondé en 2005 en tant que journal environnemental basé dans l'Ohio, EcoWatch est une plateforme numérique dédiée à la publication de contenu scientifique de qualité sur les problèmes, les causes et les solutions environnementales.

Faits saillants rapides

Les combustibles fossiles sont des combustibles qui proviennent littéralement de fossiles. Il y a des dizaines de millions d'années, les plantes puisaient l'énergie du soleil et l'utilisaient pour transformer le dioxyde de carbone et l'eau en carbone et en hydrogène via la photosynthèse. Les animaux mangeaient ces plantes et stockaient les mêmes éléments dans leur corps. Au fil du temps, les anciennes formes de vie sont mortes et ont coulé dans la terre, où la chaleur et la pression les ont d'abord transformées en tourbe ou en kérogène, puis en combustibles fossiles. La plupart des gisements de combustibles fossiles existants se sont formés pour la première fois il y a 540 à 65 millions d'années.

Lorsqu'ils sont extraits du sous-sol ou sous l'eau, les combustibles fossiles sont des sources d'énergie extrêmement puissantes lorsqu'ils sont brûlés. Ils sont utilisés pour alimenter l'industrie et les transports ainsi que pour produire de l'électricité. De plus, de nombreux produits chimiques, y compris ceux qui composent les plastiques et les pesticides, sont dérivés de combustibles fossiles. Actuellement, les combustibles fossiles représentent encore plus de 80 % du mix énergétique mondial, mais ils sont également responsables d'environ les trois quarts des émissions de gaz à effet de serre à l'origine de la crise climatique. C'est pourquoi la transition du système énergétique mondial loin des combustibles fossiles est un défi urgent.

Il existe trois principaux types de combustibles fossiles : le charbon, le pétrole brut ou le pétrole et le gaz naturel.

Le charbon provient de plantes fossilisées qui ont été chauffées et pressurisées par un processus appelé carbonisation. Le charbon commence généralement sa vie sous forme de tourbe, une substance composée de plantes en décomposition qui est elle-même brûlée comme combustible dans de nombreuses régions du monde. Lorsque la tourbe est davantage chauffée et pressurisée, elle devient du charbon. Un seul pied de charbon proviendra de dix pieds de matière végétale, et plus de 50% du poids de chaque morceau de charbon doit être de la matière végétale comprimée. Le charbon se trouve généralement dans la roche sédimentaire dans des «couches» ou des «lits» pouvant mesurer jusqu'à 920 miles de long et 90 pieds d'épaisseur.

Il existe quatre types - ou rangs - de charbon classés en fonction de la durée de carbonisation du matériau et donc de la quantité d'énergie qu'il contient pour brûler. Plus il a passé de temps à cuisiner, pour ainsi dire, plus la qualité du charbon est élevée. Le charbon de qualité supérieure est également plus dur et se trouve plus profondément sous terre. Du rang le plus bas au rang le plus élevé, les quatre types de charbon sont le lignite, le sous-bitumineux, le bitumineux et l'anthracite.

Le charbon est généralement extrait via l'exploitation minière - soit par une exploitation minière à ciel ouvert, soit par une exploitation souterraine. L'exploitation minière à ciel ouvert consiste à pelleter toute la terre et la végétation sur un gisement de charbon de moins de 200 pieds de profondeur afin qu'il puisse être collecté. L'exploitation minière souterraine signifie que les mineurs doivent voyager sous le sol dans un puits pour accéder à des gisements de charbon jusqu'à 1 000 pieds de profondeur, puis utiliser des machines pour amener le charbon à la surface. L'exploitation minière à ciel ouvert est à la fois moins chère et plus dommageable pour l'environnement que l'exploitation minière souterraine, qui est plus dangereuse pour les travailleurs.

Le charbon peut soit être brûlé directement comme combustible, soit être utilisé pour produire de l'électricité dans des centrales au charbon, ce qui est le principal mode d'utilisation aux États-Unis. Il est également utilisé dans divers processus industriels, y compris la fabrication de l'acier. Le charbon est le combustible fossile le moins cher et est actuellement la principale source de production d'électricité dans le monde, fournissant environ un tiers de l'énergie mondiale. Cependant, c'est aussi le combustible fossile le plus polluant, à la fois en termes de quantité de dioxyde de carbone qu'il libère dans l'atmosphère - c'est aussi la plus grande source d'émissions de dioxyde de carbone dans le monde - et en termes d'autres polluants atmosphériques comme le mercure, le plomb, le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote et les particules qu'il émet lorsqu'il brûle.

Le pétrole brut et le pétrole sont deux noms pour un combustible fossile liquide formé à partir de dépôts de plancton en décomposition qui ont été transformés par le temps, la chaleur et la pression en hydrocarbures ou en composés d'hydrogène et de carbone. Il est généralement d'apparence noire ou brun foncé, mais peut également avoir une teinte jaune, rouge, beige ou verte. On le trouve dans les bassins asséchés des mers anciennes, appelés bassins sédimentaires. C'est là que l'ancien plancton s'est installé, formant d'abord une substance appelée kérogène, roche de schiste ou schiste bitumineux. S'il était chauffé et pressurisé davantage par un processus appelé catagenèse, le kérogène devenait soit du pétrole brut, soit du gaz naturel. Au fil du temps, le pétrole brut a tendance à s'infiltrer vers le haut là où il y a moins de pression jusqu'à ce qu'il soit bloqué par des roches imperméables et se dépose dans les réservoirs. Aujourd'hui, on peut le trouver sous le fond marin ou sous terre, bien qu'il arrive parfois à la surface dans des étangs ou des fosses à goudron.

Le pétrole brut est catégorisé de différentes manières selon l'endroit où il a été trouvé, sa teneur en soufre ou sa densité. L'huile « acide » contenant 0,5 % de soufre ou plus est généralement moins chère et moins souhaitable que l'huile « douce » contenant moins de 0,5 % de soufre, car elle entraîne plus de pollution et peut endommager les équipements de raffinage. De même, le pétrole "léger" - qui flotte sur l'eau - est considéré comme plus souhaitable que le pétrole "lourd", qui coule dans l'eau. L'huile plus légère contient plus d'hydrocarbures et moins de matériaux supplémentaires comme les métaux et le soufre. Un autre type de pétrole, qui a tendance à être plus lourd, est le bitume. Il s'agit d'une huile noire et collante qui remonte souvent à la surface et se mélange avec du goudron ou des sables bitumineux. Son traitement est à la fois coûteux et nocif pour l'environnement, libérant 12 % d'émissions de dioxyde de carbone de plus que le pétrole conventionnel.

Le pétrole brut est généralement extrait par forage. Sur terre, il est généralement foré à l'aide d'une plate-forme pétrolière ou d'une plate-forme de forage. En mer, il est foré à l'aide d'une plate-forme offshore qui flotte sur une attache la reliant au fond marin ou est maintenue par du béton ou de l'acier. Parce qu'elles doivent rester stables par temps orageux et abriter des dizaines de travailleurs, les plates-formes pétrolières sont parmi les plus grandes structures artificielles sur Terre. Une fois que le pétrole a été foré, il doit encore être raffiné. C'est le processus d'ébullition du pétrole jusqu'à ce qu'il se sépare en liquides et en gaz qui peuvent être transformés en différents produits pétroliers.

Deux des produits pétroliers les plus importants sont l'essence et le diesel. L'essence est généralement utilisée pour transporter des personnes dans des véhicules légers comme les voitures, tandis que le diesel est plus souvent utilisé pour déplacer des marchandises dans des camions ou pour alimenter des générateurs. Le carburéacteur est également à base de pétrole. Aux États-Unis, environ 90 % de la consommation d'énergie des transports en 2021 provenait des produits pétroliers. D'autres utilisations du pétrole raffiné comprennent les composants chimiques de plusieurs produits, notamment les plastiques, les pesticides et les membres artificiels. La dépendance des transports à l'essence et au diesel signifie qu'il s'agit actuellement du secteur mondial le plus dépendant des combustibles fossiles. Le transport en commun a causé 37 % des émissions de dioxyde de carbone d'utilisation finale en 2021. L'utilisation globale du pétrole est responsable d'environ un tiers des émissions cumulées de dioxyde de carbone.

Le gaz naturel est, comme son nom l'indique, un gaz fossile principalement composé de méthane, un hydrocarbure à un atome de carbone et quatre atomes d'hydrogène. Le méthane a 80 fois le potentiel de piégeage de la chaleur du dioxyde de carbone au cours de ses 20 premières années dans l'atmosphère, bien qu'il se dégrade plus rapidement. Comme le pétrole, le gaz naturel est généralement formé à partir de plancton décomposé, mais il peut également être formé à partir de charbon. Il nécessite plus de chaleur que le pétrole brut et se trouve généralement à proximité du pétrole. Plus une réserve est profonde, plus elle est susceptible de contenir de gaz naturel.

Le gaz naturel est généralement classé en deux types : conventionnel et non conventionnel. Le gaz conventionnel se trouve dans un matériau perméable sous la roche imperméable et est relativement facile et bon marché à extraire. Le gaz non conventionnel est plus difficile à extraire. Un exemple est le gaz de schiste, qui est assez approprié, trouvé entre les couches de schiste rocheux imperméable.

Le gaz naturel est généralement extrait de la Terre par forage vertical, bien que le forage horizontal soit également possible. Cependant, au cours des dernières décennies, une méthode controversée d'extraction du gaz du schiste et d'autres formations rocheuses a émergé. C'est ce qu'on appelle la «fracturation hydraulique» ou «fracturation» et consiste à forcer l'eau, les produits chimiques et le sable de fracturation dans un puits pour briser le schiste et accéder au gaz. Le problème avec la fracturation est qu'elle peut épuiser les réserves d'eau locales et nuire aux animaux qui dépendent des écosystèmes aquatiques, produire des eaux usées dangereuses et déclencher des tremblements de terre. Une fois le gaz naturel extrait, il est traité pour séparer les liquides de gaz naturel, ainsi que la vapeur d'eau et d'autres matériaux non hydrocarbures. Il peut également être refroidi pour former du gaz naturel liquéfié (GNL), plus facile à déplacer et à stocker.

Le gaz naturel est utilisé pour le chauffage et la cuisine, ainsi que pour le transport. Dans le monde, il est responsable d'environ 25 % de la production d'électricité. Aux États-Unis, il s'agissait de la plus grande source unique de production d'électricité, à environ 38 % en 2021. Le gaz naturel est parfois proposé comme "combustible de transition" dans la transition vers les énergies renouvelables, car lorsqu'il est brûlé, il émet près de 30 % de dioxyde de carbone en moins que le pétrole. et 45 % de moins que le charbon. Cependant, il est toujours responsable d'environ un cinquième des émissions mondiales de carbone, et il est de plus en plus évident que l'extraction et le transport du gaz naturel libèrent plus de méthane qu'on ne le pensait auparavant. Par exemple, une étude de Stanford a révélé que la production de gaz naturel dans le bassin permien du Nouveau-Mexique avait un taux de fuite de méthane de plus de neuf pour cent, ce qui rendrait le gaz permien pire pour le climat que le charbon.

Dans le monde, il existe d'importants gisements de pétrole au Moyen-Orient, en Amérique du Nord, en Russie, en Chine, au Nigeria, au Venezuela, au Brésil, au Kazakhstan et en Libye et d'importantes réserves de charbon en Chine, en Russie, aux États-Unis, en Inde et en Australie. La majeure partie du gaz naturel mondial se trouve en Russie, en Europe et au Moyen-Orient.

Les cinq principaux pays producteurs de charbon en 2021 étaient la Chine, l'Inde, l'Indonésie, les États-Unis et l'Australie.

Les cinq principaux pays producteurs de pétrole en 2021 étaient les États-Unis, l'Arabie saoudite, la Russie, le Canada et la Chine. De plus, les membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) sont extrêmement influents sur le marché mondial du pétrole. Les 13 membres de l'OPEP s'efforcent de maintenir un front uni et de fixer le prix mondial du pétrole. Actuellement, ses membres sont l'Iran, l'Irak, le Koweït, l'Arabie saoudite, le Venezuela, l'Algérie, l'Angola, le Congo, la Guinée équatoriale, le Gabon, la Libye, le Nigéria et les Émirats arabes unis.

Les cinq principaux pays producteurs de gaz naturel en 2021 étaient les États-Unis, la Russie, l'Iran, la Chine et le Qatar.

L'extraction, le traitement et la fourniture de combustibles fossiles restent une activité extrêmement lucrative, et plusieurs sociétés multinationales ont amassé des bénéfices importants en le faisant.

En 2022, les cinq premières sociétés charbonnières en valeur boursière étaient le groupe australien BHP, l'anglo-australien Rio Tinto, l'américain ConocoPhillips, le brésilien Vale et la China Shenhua Energy Company.

En 2022, les cinq plus grandes compagnies pétrolières selon leurs 12 derniers mois de revenus étaient Saudi Aramco, China Petroleum & Chemical, PetroChina, ExxonMobil et Shell. Parmi les autres acteurs importants et influents figurent le français TotalEnergies, BP, Chevron et le norvégien Equinor.

Sur la base de leur production de 2021, les cinq principales sociétés de gaz naturel étaient la société d'État russe Gazprom, China National Petroleum – qui est en grande partie organisée sous PetroChina – Sinopec, ExxonMobil et BP en Chine. Comme vous pouvez le constater, il existe un chevauchement important entre les principaux acteurs des secteurs pétrolier et gazier.

Les combustibles fossiles sont utilisés pour le chauffage et à d'autres fins depuis l'Antiquité. Par exemple, les ingénieurs chinois ont développé un moyen de transporter le gaz naturel via des tuyaux en bambou vers 500 avant notre ère, les anciens Égyptiens utilisaient du bitume dans leurs momies et les Britanniques romains utilisaient du charbon pour chauffer leurs bains. Cependant, l'utilisation des combustibles fossiles a vraiment pris son envol en 1765, lorsque l'inventeur écossais James Watt a perfectionné la machine à vapeur. Le moteur à charbon a facilité la révolution industrielle en permettant de faire fonctionner de grandes usines et de transporter des marchandises par rail et par bateau.

« L'ère du pétrole moderne » aurait commencé en 1859 lorsque Edwin Drake a foré le premier puits réussi à Titusville, en Pennsylvanie. Le pétrole et le gaz ont été utilisés pour le chauffage et l'éclairage jusqu'à l'invention de l'électricité en 1882. Cependant, l'invention de l'automobile à la fin des années 1800 a fourni une nouvelle utilisation des produits pétroliers sous forme d'essence, et la première pompe à essence a été fabriquée à Fort Wayne, Indiana, en 1885. L'industrie pétrolière a joué un rôle majeur dans le ravitaillement des véhicules pendant la Seconde Guerre mondiale, et la recherche pendant la guerre a élargi la gamme de produits pétroliers. En 1964, le pétrole est devenu la première source d'énergie au monde, devant le charbon.

Malgré les progrès précipités par l'utilisation des combustibles fossiles, un problème est apparu. Les scientifiques avaient émis l'hypothèse depuis le 19ème siècle que la combustion du charbon et d'autres combustibles fossiles pouvait augmenter le dioxyde de carbone atmosphérique et donc augmenter les températures mondiales, mais, en 1958, le géochimiste Scripps Charles Keeling a trouvé un moyen de mesurer réellement le dioxyde de carbone atmosphérique. Sa "courbe de Keeling" continue de prouver que les niveaux de dioxyde de carbone augmentent. Les modèles des années 1960 ont commencé à prédire comment cette courbe ascendante pourrait influencer la température, mais l'alarme a vraiment été déclenchée en 1988 lorsque les températures estivales ont atteint leur niveau le plus élevé jamais enregistré (à l'époque) et le scientifique de la NASA James Hansen a témoigné devant le Congrès qu'il était "à 99 % bien sûr" le climat se réchauffait.

Il a depuis été révélé que plusieurs grandes compagnies pétrolières, dont ExxonMobil, Shell et le groupe de pression American Petroleum Institute, connaissaient avec une précision étonnante la menace que leur produit représentait pour le climat mondial depuis la fin des années 1970. Au lieu de changer leur modèle commercial, cependant, ils ont choisi de promouvoir le déni climatique auprès du public et de faire pression contre l'action climatique du gouvernement. Maintenant, nous sommes à un point où nous devons rapidement éloigner notre système énergétique des combustibles fossiles afin de limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degrés Celsius au-delà des niveaux préindustriels et d'éviter les pires impacts du réchauffement climatique.

Les combustibles fossiles représentent plusieurs menaces pour l'environnement et le bien-être humain, tant au niveau mondial que local.

Lorsque les combustibles fossiles sont brûlés, ils libèrent du dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Ces gaz sont appelés gaz à effet de serre parce qu'ils emprisonnent la chaleur qui autrement s'échapperait vers l'espace grâce à ce qu'on appelle « l'effet de serre ». Avant la révolution industrielle, la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère était d'environ 280 parties par million (ppm). Maintenant, il est à plus de 400 ppm. Pendant cette période, les températures mondiales ont augmenté d'environ un degré Celsius, et l'utilisation du charbon à elle seule est responsable de plus de 0,3 degré Celsius de cette augmentation. La hausse des températures s'est déjà fait sentir dans des phénomènes météorologiques plus extrêmes, l'élévation du niveau de la mer et la perte de biodiversité. Ces effets ne feront que s'amplifier si les émissions ne sont pas limitées dès que possible. Pour stopper la hausse des températures à 1,5 degré Celsius, nous devons diviser par deux les émissions d'ici 11 ans et ne pas développer de nouvelles énergies fossiles au-delà de celles prévues à partir de 2021.

Le dioxyde de carbone n'est pas la seule chose émise dans l'air lors de la combustion de combustibles fossiles. Ils peuvent également libérer des oxydes d'azote, qui contribuent au smog et aux pluies acides. Le charbon, l'essence et le diesel émettent également des particules polluantes, qui ont un certain nombre d'effets graves sur la santé lorsqu'elles sont ingérées. Une étude de 2021 a révélé que la pollution par les particules provenant des combustibles fossiles a tué environ 8,7 milliards de personnes en 2018, ce qui représente environ un cinquième des décès annuels. Les centrales au charbon américaines sont responsables de plus d'un tiers des émissions dangereuses de mercure du pays et des deux tiers de ses émissions de dioxyde de soufre.

L'un des dangers de l'utilisation du pétrole en particulier sont les déversements d'hydrocarbures. Des déversements d'hydrocarbures peuvent survenir lorsque des pipelines fuient, des conteneurs d'expédition s'échouent ou des erreurs de forage se produisent, et leurs impacts peuvent persister pendant des décennies. Ils peuvent nuire à la faune marine en enduisant les animaux d'huile ou en libérant des produits chimiques toxiques dans l'environnement. La plus grande marée noire de l'histoire des États-Unis a été la marée noire de Deepwater Horizon en 2010, au cours de laquelle une plate-forme de forage BP a explosé dans le golfe du Mexique, tuant 11 travailleurs et déversant quatre millions de barils de pétrole dans le golfe. Le déversement a entraîné la mort de jusqu'à 800 000 oiseaux, jusqu'à 166 000 jeunes tortues de mer et a causé l'échec de plus de 75 % des grossesses de grands dauphins dans la région. Les déversements d'hydrocarbures peuvent également se produire sur terre ou en eau douce. Toujours en 2010, les États-Unis ont connu leur pire déversement sur une voie navigable lorsqu'un pipeline d'Enbridge s'est rompu et a déversé plus d'un million de gallons dans la rivière Kalamazoo au Michigan, selon les estimations de l'Agence américaine de protection de l'environnement.

Les combustibles fossiles peuvent également polluer l'eau d'autres manières. Si elles ne sont pas stockées correctement, les cendres de charbon des centrales électriques au charbon peuvent contaminer les eaux souterraines et l'eau potable avec des toxines comme le mercure, le cadmium et l'arsenic. Le ruissellement de l'extraction du charbon peut également polluer les cours d'eau. Il a été constaté que la fracturation contamine les eaux souterraines près de l'endroit où elle se produit.

Au-delà des marées noires, l'extraction de combustibles fossiles et la construction d'infrastructures de transport et de stockage comme les pipelines peuvent endommager l'habitat des animaux reproducteurs ou migrateurs. L'exploitation à ciel ouvert est particulièrement dévastatrice car elle implique littéralement d'enlever tout ce qui pousse au-dessus de l'endroit où se trouve le charbon. Un exemple particulièrement flagrant est l'enlèvement au sommet d'une montagne. Dans cette méthode d'extraction du charbon, les sociétés minières utilisent des explosifs pour faire sauter les sommets des montagnes, ce qui nuit à la faune des forêts feuillues des Appalaches où elle se produit. L'extraction de combustibles fossiles peut également contribuer à la déforestation lorsque du pétrole se trouve dans des forêts tropicales vulnérables comme l'Amazonie ou le Congo.

Comme l'indique le cas de l'explosion de Deepwater Horizon, travailler dans l'industrie des combustibles fossiles peut être extrêmement dangereux. Entre 1968 et 2011, 77 personnes sont mortes et 7 550 personnes ont été blessées dans la production pétrolière onshore et offshore aux États-Unis seulement. L'extraction du charbon en particulier peut être extrêmement dangereuse, entraînant des milliers de décès chaque année dans le monde à la suite d'effondrements de mines ou d'autres accidents. Au-delà de cela, les travailleurs peuvent développer des problèmes de santé chroniques comme le tristement célèbre "poumon noir". Aux États-Unis, l'extraction du charbon est devenue plus sûre au fil du temps, le taux de mortalité ayant chuté de 75 % entre 1970 et 2011, mais 29 mineurs de charbon sont morts dans une explosion en Virginie-Occidentale aussi récemment qu'en 2010.

L'industrie des combustibles fossiles peut également avoir un impact dévastateur sur la santé des personnes qui vivent à proximité de l'endroit où elles sont extraites, transportées ou raffinées. L'exposition à ces activités a été associée à des risques pour la santé, notamment le cancer et les maladies cardiaques, et 17,6 millions de résidents américains vivent à moins d'un mile d'un puits de pétrole ou de gaz. Les communautés à faible revenu ou minoritaires sont plus susceptibles d'être accablées par les infrastructures de combustibles fossiles. Par exemple, le terrain le long du fleuve Mississippi entre la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge, en Louisiane, a mérité le nom de Cancer Alley en raison du nombre d'usines pétrochimiques qui y sont construites, en particulier à proximité des communautés noires et à faible revenu. Un autre exemple de la dévastation potentielle de l'utilisation des combustibles fossiles est le delta du Niger au Nigeria, où environ 4,6 millions de gallons de pétrole se sont déversés depuis que Shell l'a découvert pour la première fois en 1956, ce qui représente "un danger immédiat pour la santé publique".

Alors si les combustibles fossiles sont si mauvais, pourquoi les utilisons-nous ? La réponse est que les combustibles fossiles ont transformé l'énergie et les transports dans le monde entier et sont souvent crédités d'avoir relevé le niveau de vie à l'échelle mondiale au cours du XXe siècle. Ils fournissent une grande quantité d'énergie par unité brûlée et sont actuellement faciles à trouver et relativement abordables. Avant l'utilisation généralisée des combustibles fossiles, les gens devaient surtout brûler de la biomasse comme combustible, comme le bois, ce qui entraînait à la fois de la pollution et une ponction sur l'approvisionnement. Les combustibles fossiles ont transformé la société en nous donnant accès à l'énergie solaire stockée pendant des millions d'années.

Cependant, même s'ils ne transformaient pas le climat, nous devrions quand même cesser d'utiliser les combustibles fossiles à terme. C'est parce qu'il s'agit d'une ressource non renouvelable qui a mis des millions d'années à se former, un processus qui ne peut pas être reproduit à l'échelle humaine. La crise climatique ne fait que renforcer l'urgence de la transition vers des formes d'énergie véritablement renouvelables. Parmi les principales alternatives figurent l'énergie solaire, éolienne, géothermique, nucléaire et hydroélectrique.

Pour le meilleur et pour le pire, les combustibles fossiles ont eu un impact démesuré sur la société humaine et l'environnement depuis la révolution industrielle. Ils ont rendu possibles des choses comme la production de masse et le Great American Road Trip, mais ont eu un impact dévastateur d'abord sur les écosystèmes et les communautés à proximité, puis sur la planète entière. Nous avons atteint le point dans l'histoire de l'utilisation des combustibles fossiles où nous devons soit les éloigner de notre système énergétique, soit nous brûler à mort avec leurs fumées.

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Faits saillants en bref Les combustibles fossiles représentent encore plus de 80 % du bouquet énergétique mondial. Plus de la moitié du poids d'un morceau de charbon provient de plantes fossilisées. Le charbon est le combustible fossile le plus polluant en termes d'émissions de dioxyde de carbone et d'autres polluants atmosphériques et constitue la principale source d'émissions de dioxyde de carbone dans le monde. Les plates-formes de forage pétrolier offshore comptent parmi les plus grandes structures artificielles sur Terre. Lorsque le gaz naturel est brûlé, il émet près de 30 % moins de dioxyde de carbone que le pétrole et 45 % moins que le charbon, mais il est toujours responsable d'un cinquième des émissions de dioxyde de carbone. Vers 500 avant notre ère, les ingénieurs chinois utilisaient des tuyaux en bambou pour transporter le gaz naturel pour le chauffage. Depuis la révolution industrielle, la concentration atmosphérique de dioxyde de carbone est passée d'environ 280 parties par million (ppm) à plus de 400, et les températures mondiales ont augmenté d'environ un degré Celsius. Si nous voulons limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels et éviter les pires impacts de la crise climatique, nous ne pouvons plus développer de nouvelles réserves de combustibles fossiles au-delà de ce qui était prévu à partir de 2021. Une étude a révélé que les particules provenant de la combustion de combustibles fossiles - en particulier le charbon, le diesel et l'essence - étaient responsables de près d'un décès sur cinq chaque année. Le plus grand déversement d'hydrocarbures en mer de l'histoire des États-Unis et le pire à avoir eu un impact sur une voie navigable intérieure se sont tous deux produits en 2010. Que sont les combustibles fossiles ? Quels sont les principaux types de combustibles fossiles ? Charbon Pétrole / Pétrole Gaz naturel Quels sont les principaux pays producteurs de combustibles fossiles ? Charbon Pétrole brut Gaz naturel Quelles sont les principales entreprises de combustibles fossiles ? Charbon Pétrole brut Gaz naturel Historique de l'utilisation des combustibles fossiles Quel est le problème avec les combustibles fossiles ? Changement climatique Autre pollution de l'air Déversements de pétrole Autre pollution de l'eau Destruction de l'habitat / Perte de biodiversité Droits des travailleurs Impacts sur les communautés de première ligne Y a-t-il des avantages aux combustibles fossiles ? Que peut-on faire à la place des énergies fossiles ? Derniers articles à emporter