Le 82

May 06, 2023

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À 82 ans, l'architecte Yasmeen Lari ouvre la voie à la fortification des communautés rurales pakistanaises vivant en première ligne du changement climatique.

Lari, la première femme architecte du Pakistan, a abandonné toute une vie de projets de plusieurs millions de dollars dans la mégapole de Karachi pour développer des maisons en bambou à l'épreuve des inondations.

On attribue aux quelques colonies pilotes déjà construites le mérite d'avoir sauvé des familles des pires inondations catastrophiques de la mousson qui ont plongé un tiers du pays sous l'eau l'année dernière.

"Nous avons continué à y vivre", a déclaré Khomo Kohli, un habitant de 45 ans du village de Pono Colony, situé à quelques centaines de kilomètres de Karachi.

"Le reste des résidents ont dû déménager sur la route où ils ont vécu pendant deux mois jusqu'à ce que l'eau se retire."

Maintenant, Lari fait campagne pour étendre le projet à un million de maisons fabriquées à partir de matériaux locaux abordables, créant de nouveaux emplois dans les zones les plus vulnérables.

"J'appelle cela une sorte de co-construction et de co-création parce que les gens ont une part égale à l'embellir et à le rendre confortable pour eux-mêmes", a-t-elle déclaré.

L'architecte, formé au Royaume-Uni, est à l'origine de certains des bâtiments les plus remarquables de Karachi, notamment des constructions brutales telles que le siège social de Pakistan State Oil, ainsi qu'une série de maisons de luxe.

Alors qu'elle envisageait de prendre sa retraite, une série de catastrophes naturelles - dont un tremblement de terre massif en 2005 et des inondations en 2010 - ont renforcé sa détermination à continuer à travailler avec sa Heritage Foundation of Pakistan, qui gère ses projets ruraux.

"Je devais trouver la solution, ou trouver un moyen de renforcer les capacités des gens afin qu'ils puissent se débrouiller seuls, plutôt que d'attendre une aide extérieure", a-t-elle déclaré à l'agence de presse AFP.

"Ma devise est zéro carbone, zéro déchet, zéro donateur, ce qui, je pense, conduit à zéro pauvreté", a-t-elle déclaré.

Selon les scientifiques, le changement climatique rend les pluies de mousson plus abondantes et plus imprévisibles, ce qui renforce l'urgence de protéger le pays contre les inondations, d'autant plus que les plus pauvres vivent dans les zones les plus vulnérables.

Le Pakistan, avec la cinquième population mondiale, est responsable de moins de 1 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, mais est l'un des pays les plus vulnérables aux effets des conditions météorologiques extrêmes.

La colonie de Pono, avec environ 100 maisons, a été développée quelques mois seulement avant l'arrivée des pluies catastrophiques de la mousson l'été dernier et le déplacement de huit millions de personnes.

Les maisons surélevées du village sont protégées des ruissellements d'eau, tandis que leurs squelettes de bambou – profondément enfoncés dans le sol – peuvent résister à la pression sans être déracinés.

Connues localement sous le nom de "chanwara", les huttes de boue sont une version améliorée des maisons traditionnelles à une pièce disséminées dans le paysage de la province du sud du Sindh et de l'État du Rajasthan en Inde.

Ils ne nécessitent que des matériaux disponibles localement : chaux, argile, bambou et chaume. Avec une formation simple pour les habitants, ils peuvent être assemblés pour un coût d'environ 170 $, soit environ un huitième du coût d'une maison en ciment et en briques.

Dans le Sindh rural, des dizaines de milliers de personnes sont toujours déplacées et de l'eau stagnante se dresse dans de grandes parties des terres agricoles près d'un an après les pires inondations jamais enregistrées dans le pays.

La Banque mondiale et la Banque asiatique de développement, dans une étude conjointe, ont estimé que le Pakistan avait subi 32 milliards de dollars de dommages et de pertes économiques et aurait besoin de 16 milliards de dollars pour la reconstruction et la réhabilitation.

Lari se souvient d'avoir travaillé dans des logements sociaux à Lahore dans les années 1970, lorsque des femmes de la région se sont penchées sur ses projets et l'ont interrogée sur l'endroit où vivraient leurs poulets.

"Ces poulets sont vraiment restés avec moi, les besoins des femmes sont vraiment les plus importants lorsque je crée", a-t-elle déclaré.

Cette fois-ci, la refonte des poêles traditionnels est devenue une caractéristique importante - maintenant soulevée du sol.

"Auparavant, le poêle aurait été au niveau du sol et il était donc extrêmement insalubre. Les petits enfants se brûlaient sur les flammes, les chiens errants léchaient les pots et les germes se propageaient", a déclaré Champa Kanji, qui a été formé par Lari's. équipe pour construire des poêles pour les maisons à travers le Sind.

"Voir des femmes devenir indépendantes et autonomes me procure un immense plaisir", a déclaré Lari.

Le travail de Lari a été reconnu par le Royal Institute of British Architects, qui lui a décerné la Royal Gold Medal 2023 pour son dévouement à utiliser l'architecture pour changer la vie des gens.

"Une figure inspirante, elle est passée d'une grande pratique centrée sur les besoins des clients internationaux à se concentrer uniquement sur les causes humanitaires", a déclaré le président de RIBA, Simon Allford.

"C'est un sentiment merveilleux", a déclaré Lari. "Mais bien sûr, cela rend également mes tâches plus difficiles. Je dois m'assurer que je livre maintenant."